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东芝:微型硬盘拓展产品用途

2012-08-02张杰《微型计算机》2012年7月下

东芝的产品线涵盖通讯、数字、IT、家电、重型机械、军工设备等众多领域。70多年来,正是因为在每一个领域每一个细节都不断追求创新,才使得这间老厂愈发展现出勃勃生机。即便是对硬盘这种极小的目标,东芝也没有放弃创新的脚步。从1972年推出业界首款14英寸硬盘起,东芝硬盘的每一次前进,都在影响着业界。凭借在2.5英寸以下微型硬盘领域的深厚造诣,也让东芝在几大硬盘巨头的竞争中,牢牢占据着自己的那片天地。

首次将巨磁阻(GMR)磁头应用于硬盘
1998年 首次将巨磁阻(GMR)磁头应用于硬盘

1988年,法国科学家阿尔贝·费尔和德国科学家彼得·格林贝格尔分别发现,微弱的磁场变化可以导致某些材质电阻的急剧变化。利用这种效应能够制造出灵敏度更高而体积更小的读写磁头,使得硬盘容量大幅度提升。东芝经过多年研发,于1998年首家推出了采用GMR磁头和Co-Fe磁性记录材料的硬盘,从而将硬盘带入了大容量时代。在硬盘由水平磁性记录(LMR)向垂直磁性记录(PMR)转变之后,GMR磁头也随之转变为“隧道磁阻磁头”。

2001年 全球第一款车载硬盘
2001年 全球第一款车载硬盘

与舒舒服服地呆在机箱里的台式机硬盘不同,车载硬盘需要面对极端温度、剧烈震动甚至不同大气压的考验。东芝通过研发专用的保护器以及固件算法,于1997年研发出全球首款车载硬盘。不过在那个时候数字娱乐尚未成气候,因此东芝一直在等待并不断改进产品,直到2001年,才将车载硬盘正式推向市场。虽然在今天汽车制造商更青睐于闪存介质,但车载硬盘也曾深深改变了汽车中控台的布局。

2004 全球小的硬盘(0.85英寸)
2004 全球小的硬盘(0.85英寸)

在全球硬盘生产企业中,东芝一直不遗余力地倡导硬盘微型化。2004年,东芝推出世界上小的0.85英寸硬盘,仅硬币大小,容量为2GB。这对于当时正在与CD随身听竞争的MP3播放器而言是个福音,同时也能让数码相机、摄像机等设备借助微硬盘而获得可观的存储空间。不过由于微硬盘制造工艺复杂、抗震性能先天不足,因此很快被大容量但更便宜的闪存介质替代。但东芝在这一领域也表现出了强大的研发实力。

2005年 全球首款PMR硬盘
2005年 全球首款PMR硬盘

硬盘行业之前一直采用水平磁性记录(LMR)技术,已经越来越无法满足硬盘容量提升的需求。东芝于2005年发布了全球首款采用垂直磁性记录(PMR)技术的1.8英寸硬盘MK4007GAL,存储密度为每平方英寸133Gb,容量40GB。通过PMR技术,小型设备也可以得到更多的容量,从而拓展出更多的用途。

创新,仍在继续……

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